Ketika berbicara tentang makanan fermentasi Korea, kebanyakan orang mungkin langsung teringat pada kimchi. Namun, Jeotgal adalah jenis makanan fermentasi lain yang juga memainkan peran penting dalam budaya kuliner Korea.
Meskipun sering kali dikaitkan dengan kimchi, Jeotgal memiliki karakteristik dan penggunaan yang berbeda, menjadikannya salah satu bumbu yang unik dan penting dalam masakan Korea.
Jeotgal adalah makanan fermentasi yang terbuat dari berbagai jenis makanan laut seperti ikan, udang, kerang, atau cumi-cumi yang difermentasi dengan garam. Proses fermentasi ini berlangsung selama beberapa minggu hingga beberapa bulan, tergantung pada jenis Jeotgal yang dibuat. Hasilnya adalah makanan yang memiliki rasa asin, umami, dan aroma yang kuat, yang sangat disukai oleh banyak orang Korea.
Jeotgal sering digunakan sebagai bumbu dalam pembuatan kimchi, memberikan rasa umami yang dalam dan kompleks pada sayuran yang difermentasi. Namun, Jeotgal juga bisa dinikmati sendiri sebagai lauk atau sebagai pelengkap untuk nasi putih. Beberapa jenis Jeotgal bahkan digunakan sebagai bahan dasar untuk saus atau sup, menambahkan kedalaman rasa yang sulit dicapai dengan bahan lain.
Ada berbagai jenis Jeotgal yang tersedia di Korea, masing-masing dengan rasa dan tekstur yang berbeda. Beberapa jenis yang paling populer termasuk saeu-jeot (fermentasi udang), myeongnan-jeot (fermentasi telur ikan pollock), dan ojingeo-jeot (fermentasi cumi-cumi). Setiap jenis Jeotgal memiliki cara penggunaan yang berbeda-beda, tergantung pada hidangan yang akan disajikan.
Selain rasanya yang khas, Jeotgal juga memiliki nilai gizi yang tinggi. Karena dibuat dari makanan laut, Jeotgal kaya akan protein, asam lemak omega-3, dan berbagai mineral yang penting untuk kesehatan. Proses fermentasi juga meningkatkan kandungan probiotik dalam Jeotgal, yang baik untuk kesehatan pencernaan.
Jeotgal bukan hanya makanan sehari-hari, tetapi juga sering kali disajikan dalam acara-acara penting atau perayaan tradisional. Misalnya, pada perayaan Chuseok, Jeotgal sering disajikan sebagai bagian dari meja makanan yang dipersembahkan kepada leluhur. Ini menunjukkan betapa pentingnya Jeotgal dalam budaya dan tradisi Korea.
Namun, tidak semua orang mungkin menyukai rasa Jeotgal yang kuat. Bagi mereka yang baru pertama kali mencoba, rasa asin dan aroma yang tajam bisa menjadi tantangan. Namun, bagi para pecinta makanan fermentasi, Jeotgal adalah surga rasa yang patut dijelajahi. Dengan berbagai jenis dan cara penyajian, Jeotgal menawarkan pengalaman kuliner yang beragam dan mendalam.
Dengan sejarah panjang dan peran pentingnya dalam masakan Korea, Jeotgal adalah lebih dari sekadar makanan fermentasi. Ini adalah bagian dari identitas kuliner Korea yang kaya dan beragam. Bagi mereka yang ingin lebih memahami dan menikmati masakan Korea, Jeotgal adalah salah satu elemen yang tidak boleh dilewatkan.
